Lời thì là vậy, nhưng Tĩnh Di lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc. Từ sáng sớm, cô bé như muốn hàn luôn thẻ dự thi lên mặt Anim và Bạch Sa, để họ khỏi làm mất mà không vào được phòng thi. Sau bữa sáng, Homan đến đón cả ba, dùng phi thuyền đưa họ đến trường trung học Lancelot. Phi thuyền đủ rộng để chở ba thiếu niên mười hai tuổi, ghế sau cũng rất thoải mái, nhưng Tĩnh Di vẫn ngồi ngay ngắn nghiêm túc, hai chân khép lại, lưng thẳng như cây thước. Homan nhìn Tĩnh Di qua gương chiếu hậu, an ủi: "Cứ phát huy bình thường là được, các em đều rất giỏi, vài năm nữa nhất định sẽ được nhận vào quân đội." Dù Homan rất tin tưởng học trò của mình, nhưng khi họ đến trường trung học Lancelot, cảnh tượng người đông nghìn nghịt trước mắt vẫn khiến ông bất ngờ. Có vẻ như Homan chưa từng trải qua mùa tuyển sinh của trường trung học Lancelot, nên không ngờ lại đông đến thế, nếu không chắc chắn ông sẽ đưa họ đi sớm hai tiếng để tránh tình trạng không tìm được chỗ đậu phi thuyền – tại đây, dù là phi thuyền đắt tiền hay rẻ tiền, tất cả đều chịu chung số phận, chen chúc lộn xộn trên bãi cát. "Có lẽ thầy không thể đưa các em vào trong được..." Homan lau mồ hôi trên trán."Các em tự lo liệu được không?" Cả ba nhìn nhau, gật đầu, đeo ba lô rồi nhảy khỏi phi thuyền. "Đi thôi, trước hết vào xếp hàng làm thủ tục báo danh." Bạch Sa bật máy tính, trên bản đồ tìm thấy sân vận động dành cho học sinh dự bị quân sự. Khi họ đến nơi, sân vận động đã chật kín người, ước tính có vài nghìn người. Đám đông di chuyển nhanh chóng và trật tự. Phía trước là một hàng bàn ghi danh, nơi nhân viên chịu trách nhiệm kiểm tra thông tin của học sinh. Đến lượt họ, giáo viên ngồi sau bàn đăng ký đưa cho mỗi người một tờ đơn và một bản thỏa thuận, sau đó dùng máy quét bạc quét qua mặt từng người. "Anim Kelly. Nghiêm Tĩnh Di. Bạch Sa. Tất cả đều từ viện Từ Dục?" Giáo viên nói với giọng lạnh nhạt: "Vậy các em không có người giám hộ hợp pháp. Trong thỏa thuận, chỉ cần điền tên các em là được." Bạch Sa lật giở bản thỏa thuận, đó là một tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: nói một cách đơn giản, lớp dự bị quân sự không phải dành cho tất cả mọi người, thi tuyển phải chuẩn bị tâm lý cho việc mất tay chân hay thậm chí tính mạng. Nếu không may xảy ra những tình huống trên, mọi trách nhiệm đều thuộc về học sinh. Bạch Sa bình thản ký tên mình, sau đó bắt đầu điền đơn. Khi đã nộp đầy đủ giấy tờ, giáo viên phát cho mỗi người một chiếc huy hiệu có mã số, đính lên ngực không thể tháo ra. Họ sẽ phải đeo huy hiệu này suốt quá trình thi tuyển.