"Sư phụ, người nói xem năm nay vào dịp cuối năm, lão gia có cho nhà bếp nấu món thịt kho tàu không? Ta nghe nói hôm qua vừa mới khiêng về hai con heo lớn." Vương Chiếu hai mắt sáng rực nói. Hắn thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi thơm của món thịt kho tàu năm ngoái. Mùi vị đó, dù bao nhiêu năm nữa cũng không thể quên. Người bình thường ở Thanh Hà quanh năm suốt tháng chưa chắc được ăn thịt một lần, nhưng ở Chu gia lại có thể, đây cũng là lý do tại sao có người nguyện ý bán mình làm nô bộc. Lý Duệ gõ đầu Vương Chiếu một cái. "Suốt ngày chỉ nghĩ đến ăn." "Phải rồi, ta dạy ngươi cách thêm đậu, trứng gà, còn có việc nhận biết bụng ngựa có bị chướng bụng hay không, đều ghi nhớ hết chưa?" Vương Chiếu kiêu ngạo gật đầu: "Đều ghi nhớ cả rồi." Sư phụ thật tốt! Những thứ này đều là bí kíp của người nuôi ngựa, vậy mà lại truyền hết cho hắn. Nhưng rất nhanh, Vương Chiếu dường như nghĩ đến điều gì đó, hắn lập tức ủ rũ. "Sư phụ, có phải người sắp chết rồi không?" "Người ngàn vạn lần đừng chết... Ít nhất cũng phải qua hết năm rồi mới được chết." Hắn thường nghe người già trong thôn nói, trước khi chết con người ta có linh cảm, cụ cố của hắn trước khi chết chính là thay một bộ quần áo sạch sẽ, tự mình nằm lên giường rồi mới ra đi. Sư phụ mấy ngày nay biểu hiện thế nào cũng giống như đang giao phó hậu sự. Lý Duệ trừng mắt nhìn Vương Chiếu: "Tiểu tử ngươi, trù ẻo ta chết phải không?" Thấy sư phụ phản ứng như vậy, Vương Chiếu ngược lại an tâm. Lý Duệ nhìn bộ dạng vô tư lự của Vương Chiếu, trong lòng thầm thở dài. Tình nghĩa thầy trò của bọn họ coi như đến đây là hết. Với bản lĩnh hiện tại của hắn, có thể tự mình rút lui đã là rất tốt, muốn mang theo Vương Chiếu là điều không thể, Chu gia ở Thanh Hà là đại tộc hạng nhất, hắn không thể gây sự. Đợi hắn chuộc thân xong, Vương Chiếu hẳn là có thể trở thành người nuôi ngựa mới. Vị trí này vốn dĩ nên thuộc về Mã Dương, nhưng hắn quá nóng vội, cuối cùng còn vì thế mà mất mạng. Về phần lão Dương bên kia thì không cần phải tốn công thu xếp. Dương Dũng vốn là hộ viện, ở Chu gia địa vị cũng không tệ, nhiều nhất cũng chỉ là uống vài chén rượu mà thôi. Trong khoảng thời gian này, hắn đã an bài mọi thứ thỏa đáng. "Ngày mai, chính là ngày chuộc thân."... Chu gia là đại tộc, quy củ rất nhiều, việc chuẩn bị đón năm mới đã bắt đầu từ một tháng trước. Mở từ đường, quét dọn, thu dọn thần khí, thỉnh thần chủ, thay đào phù... Năm mới là đại sự của một gia tộc, không thể qua loa, không chỉ liên quan đến gia phong, nếu không làm tốt sẽ bị các gia tộc khác trong thành chê cười cả năm. Không chỉ Chu gia đại nãi nãi đốc thúc, mà ngay cả Chu gia lão gia cũng thường xuyên đích thân hỏi han. Phải bận rộn đến ngày hai mươi chín mới coi như kết thúc. Cũng chính là ngày hôm nay. Vào ngày này, chủ nhà thường sẽ phát thiện tâm cho gia phó nghỉ một ngày, gia phong tốt hơn thì gia chủ còn bỏ tiền ra cho gia phó bận rộn cả năm được ăn một bữa ngon. Món thịt kho tàu năm ngoái chính là được ăn vào lúc này. Chỉ là năm nay có chút khác biệt. Bởi vì Chu gia có người sắp bảy mươi tuổi. Theo luật pháp của Ngu quốc, bảy mươi tuổi chính là điềm lành, quan địa phương cần phải đích thân đến thăm hỏi, nhưng hôm nay đến Chu phủ lại không phải là Tri Huyện đại nhân, mà là Điển Sử, nhân vật đứng thứ tư trong nha môn. "Mã Điển Sử quang lâm tệ phủ, thật là vẻ vang." Gia chủ Chu gia, Chu Bình đích thân tiếp đón. Chu gia làm ăn lớn, nhưng cũng không thể rời khỏi sự giúp đỡ của huyện nha, đối với những quan lão gia này, tự nhiên phải khách khí. Mã Điển Sử là một người đàn ông trung niên gầy gò. Mười năm trước, bốn mươi tuổi thi đỗ cử nhân, sau đó mới ngồi lên vị trí Điển Sử, chức Điển Sử vốn phụ trách lễ pháp của một vùng. "Chu gia chủ, nghe nói quý phủ có lão giả bảy mươi tuổi, ta vâng mệnh Trương Tri Huyện, đặc biệt đến thăm hỏi." Chu Bình cười đến nỗi đôi mắt vốn đã không lớn trực tiếp biến mất: "Chính là một người nuôi ngựa tên Lý Duệ trong phủ, sang xuân là tròn bảy mươi." Có người có thể sống đến bảy mươi tuổi, đây là đại sự có thể ghi vào huyện chí. Chu gia cũng sẽ nhờ đó mà được thơm lây. Quan trọng là ở thời cổ đại, đây còn là tượng trưng cho sự hưng thịnh của gia tộc. Chu Bình những năm này đối đãi với Lý Duệ thái độ cũng không tệ, chẳng phải là lo lắng Lý Duệ không sống được đến bảy mươi tuổi thì qua đời sao. Nói xong, hắn liền mời Mã Điển Sử vào đại sảnh. Sau đó phân phó quản sự đi gọi Lý Duệ đến. Đường đường là một quan viên triều đình, dù bảy mươi tuổi, để quan lão gia đích thân đi gặp một tên nô bộc, còn ra thể thống gì! Rất nhanh, Lý Duệ đã được Chu quản sự dẫn đến đại sảnh. Thấy người cùng Chu gia lão gia ngồi ở vị trí chủ tọa trong đại sảnh, hắn liếc mắt liền nhận ra là Điển Sử đại nhân của huyện nha. Liền cúi đầu định hành lễ. Mã Điển Sử vội vàng xua tay: "Bảy mươi tuổi thì không cần phải bái lạy bản quan, bản quan không chịu nổi." Nghe vậy, Lý Duệ dứt khoát đứng thẳng người. Mã Điển Sử cười ha hả: "Ngươi chính là Lý Duệ, sang xuân là tròn bảy mươi?" "Bẩm đại nhân, chính là tại hạ." "Rất tốt, rất tốt, có Lý lão ở đây, đủ thấy Thanh Hà trị huyện có phương pháp, Đại Ngu ta thái bình an khang." Mã Điển Sử tâm tình rất tốt. Dưới quyền xuất hiện một người bảy mươi tuổi, trên chính tích của hắn cũng có thể thêm một nét bút. Chính tích từng chút, từng chút tích lũy, biết đâu ngày nào đó có thể làm Chủ Bạ, thậm chí là Huyện Thừa. Còn như Tri Huyện, hắn không dám nghĩ tới. Hắn một thư sinh hàn môn, có thể làm đến Huyện Thừa đã là tổ tông phù hộ. Chu gia lão gia Chu Bình cũng là mặt mày hớn hở. Đối với Mã Điển Sử là chính tích, đối với hắn mà nói chẳng phải là bằng chứng trị gia có phương pháp sao, Chu gia có thể chỉ trong ba mươi năm từ một tiểu gia tộc vô danh trở thành gia tộc lớn nhất Thanh Hà hiện tại. Ngoài việc hai huynh đệ Chu gia năm xưa dám nghĩ dám làm, cũng không thể rời khỏi việc Chu Bình coi trọng việc trị gia. Hắn rất rõ, muốn để Chu gia trở thành những đại tộc trăm năm, thậm chí là ngàn năm. Gia phong rất quan trọng. Gia phó của những đại tộc đó còn thể diện hơn cả con cháu đích thân của tiểu tộc, đây chính là sự khác biệt trong việc trị gia. Cho nên hắn mới rất không hài lòng với hành vi của nhị đệ mình. Đi theo con đường tà đạo chung quy không phải là kế lâu dài. Mã Điển Sử lại ân cần hỏi han Lý Duệ, thể hiện sự "quan tâm" của quan phụ mẫu đối với bách tính. Đương nhiên, cũng chỉ là hỏi han mà thôi. Lý Duệ cũng rất hiểu chuyện, không đưa ra yêu cầu gì khiến Mã Điển Sử khó xử. Mã Điển Sử không khỏi cảm thán, nếu bách tính Thanh Hà đều giống như lão nhân trước mắt này, ôn hòa nghe lời, thì tốt biết bao. Hắn quay đầu nhìn Chu Bình, ý bảo đối phương có thể bắt đầu khâu cuối cùng của ngày hôm nay. Chu Bình mặt mày tươi rói. "Lão Lý à, Chu gia đối đãi ngươi thế nào?" "Lão gia đối đãi ta tự nhiên là cực tốt." Nghe được Lý Duệ trả lời, Chu Bình càng thêm hài lòng. "Lão Lý à, tính ra, ngươi đến Chu gia đã năm mươi năm rồi, hầu hạ ba đời tổ tôn Chu gia ta, công lao rất lớn, ngươi nếu nguyện ý, có thể tiếp tục ở lại Chu gia, không muốn, cũng có thể rời đi." Chu Bình một bộ dáng nắm chắc phần thắng. Lý Duệ đã bảy mươi tuổi, rời khỏi Chu gia, ngay cả đất cũng không thể trồng, hơn nữa không vợ không con, một lão già góa vợ, căn bản không có lý do gì để rời khỏi Chu gia. Cho nên hắn mới chắc chắn như vậy. Nhưng Lý Duệ lại lắc đầu. "Ta không nguyện ý." "Xin lão gia ân điển cho lão nô thoát khỏi nô tịch."