Hoành thôn rất lớn, cũng nằm ven sông, nhìn từ xa là một dải tường trắng ngói xanh, cùng với những phiến đá đậm màu mực và ngọn núi xanh nhạt màu mực đổ bóng xuống mặt hồ. Nhưng chớ xem thường thôn trang này —— Ở nơi đây, bất kể là thương nhân giàu có, hay quan to hiển quý, gia tộc phủ đệ phần lớn đều ở tại quê nhà, chứ không ở trong thành, cho nên hầu như mỗi thôn trang đều là người cùng họ tụ họp mà ở, không có họ khác, một thôn trang chính là một gia tộc khổng lồ, một tòa thành nhỏ, trường hợp như Lâm Giác rõ ràng là người mang họ khác lại sống ở Thư thôn cũng không nhiều. Hoành thôn là Uông gia, coi như hiển hách, đến nay vẫn có tộc nhân làm quan trong triều, người thời nay coi trọng việc tôn kính tổ tông, hiếu thuận, chỉ riêng từ đường đã xây hơn hai mươi gian. Một gian bản thủy từ, hai gian chủ chi từ, dưới còn có phân chi từ, thậm chí một số nhà còn có gia từ. Lần này xảy ra chuyện kỳ quái, là tại một gian chủ chi từ. Sau một phen dò hỏi điều tra, Lâm Giác đã đến một tòa đại viện, gặp được Uông lão thái gia. Đây là một gian phòng khách rộng rãi, trên đỉnh đầu có giếng trời lấy ánh sáng, dưới có bể nước nuôi rùa đen, trên cột và tường treo vài bức câu đối, vị trí chủ tọa bình đông kính tây, lão thái gia y phục hoa lệ, ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, đôi mắt nhỏ như hạt đậu liếc nhìn Lâm Giác bên dưới: "Ngươi là con cháu nhà nào? Bị dọa sợ thì không đền nổi đâu." "Vãn bối từ Thư thôn đến, họ Lâm." "Ồ, cái Lâm gia kia." "Vâng." "Lá gan ngươi cũng lớn đấy..." "Xưa nay gan lớn." Lâm Giác cố gắng giữ vẻ trấn định. Bất kể trước kia gan có lớn thế nào, nay đến đây, một nơi xa lạ chưa đủ hiểu biết, lại thêm ở trong đình nghe thôn lão kể chuyện ma quái suốt một năm, trong lòng khó tránh khỏi có vài phần thấp thỏm. Thấp thỏm bắt nguồn từ những điều chưa biết. "Tuổi này của ngươi, đọc sách cầu công danh mới là quan trọng, chớ vì chút tiền tài, hoặc nhất thời xúc động, mà bị dọa hỏng thân thể." Uông lão thái gia dặn dò một câu. "Vãn bối muốn đi mở mang kiến thức một phen." "Thật sự muốn đi?" "Thật muốn đi." "Lá gan ngươi quả nhiên không nhỏ, vừa hay hôm nay ngươi có thêm bạn đồng hành." Lão hương hiền này giọng điệu thong thả, dường như chẳng hề lo lắng khi từ đường nhà mình xảy ra vấn đề, dường như trong mắt lão, đây chỉ là chuyện có chút kỳ dị, lại cũng không phải sự tình gì quá mức hiếm lạ, kinh hãi,"Đã dùng bữa tối chưa?" "Bẩm lão tiên sinh, vẫn chưa." "Ngươi đến đây là để giúp đỡ Uông gia ta, ta không dám chậm trễ, ngươi cần đồ vật gì? Cứ nói ngay bây giờ." "Có thanh đao kiếm là tốt nhất." "Cho hắn một thanh dao phay." "Đa tạ lão tiên sinh." "Còn muốn gì nữa?" "..." Lâm Giác trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Ban đêm trời lạnh, ta muốn thêm một cái chăn đệm." "Còn cần gì nữa không?" "Không cần nữa." "Giỏi cho tiểu tử nhà ngươi!" Uông gia lão thái gia nói xong, vẫy vẫy tay, vừa nói với Lâm Giác vừa phân phó gã hạ nhân bên cạnh: "Chuẩn bị cho hắn chăn đệm, lại dọn bữa tối ở đây, sau đó dẫn hắn đến từ đường." Đúng là thư hương đại tộc, quả nhiên rất chu đáo. Bữa tối là măng rừng hầm thịt muối. Đã lâu chưa được ăn bữa cơm ngon lành đến vậy. Lúc dùng bữa, Lâm Giác cũng thấy được người bạn đồng hành mà Uông lão gia tử nhắc đến, là một gã đại hán râu ria xồm xoàm, mang theo vài phần hơi rượu cùng vài phần suy sụp, thoạt nhìn cũng là kẻ đến vì số tiền thưởng mười ngàn kia. Điều này ít nhiều cũng khiến Lâm Giác cảm thấy an tâm hơn một chút. Nỗi bất an của con người thường đến từ sự cô độc. Có người đồng hành sẽ tốt hơn nhiều. Sau khi dùng bữa xong, có người dẫn bọn họ đi đến từ đường. Một đường xuyên qua thôn trang, khói bếp, ánh đèn rực rỡ. "Đi thẳng về phía trước chính là đến nơi." Lúc này trời đã sẩm tối, bước chân gã hạ nhân rõ ràng do dự hơn nhiều, dường như không dám đến gần, chỉ giơ tay chỉ về phía trước, nói với bọn họ, tay còn lại cầm một ngọn đèn dầu. Lâm Giác nhìn theo hướng hắn chỉ. Phía trước là một con hẻm nhỏ thẳng tắp và chật hẹp. Hai bên hẻm nhỏ đều là tường chắn lửa của các căn nhà, xây rất cao, tường vốn màu trắng, nhưng qua thời gian dài, bị nước mưa xối mòn lộ ra lớp màu đen bên dưới, nên có thêm chút lốm đốm đen. Hoàng hôn buông xuống, trời nhá nhem tối, tường cao thêm vào hẻm nhỏ hẹp, rõ ràng không dài, lại khiến người ta có cảm giác thập phần sâu hun hút. "..." Lâm Giác hít sâu một hơi. Nhưng nghĩ kỹ lại những lời đồn đại đã nghe, rồi nghĩ đến bệnh tình của đại bá ở nhà, hắn cảm thấy chẳng có gì đáng sợ, bèn quả quyết nói: "Quản gia chỉ cần tiễn đến đây thôi."