Nhìn trăm lượng ngân phiếu Tả Lăng Tuyền đưa, ánh mắt Thang Tĩnh Nhu có chút sốt ruột, thật sự không tiện nói ra lời muốn Tả Lăng Tuyền giúp nàng canh đêm. Do dự một chút, nàng ấp úng nói: "Công tử giúp xóm phố trừ hại, sao có thể không uống miếng trà. Ừm... hay là vào trong nghỉ ngơi một chút, đợi mưa nhỏ rồi hãy đi?" Tả Lăng Tuyền nhìn sắc mặt Thang Tĩnh Nhu, biết nàng ở một mình sợ hãi. Hắn suy nghĩ một chút, bước vào quán rượu: "Vậy thì làm phiền Thang tỷ. Trời đã khuya như vậy, Thang tỷ đi nghỉ ngơi trước đi, đợi mưa nhỏ ta tự mình rời đi, giúp tỷ đóng cửa." Trong quán có khách, Thang Tĩnh Nhu không tiện chạy về hậu viện ngủ, cũng không dám ngủ. Nàng lấy một bình rượu đặt lên bàn, đưa khăn lông cho Tả Lăng Tuyền. Tả Lăng Tuyền lau khô nước mưa trên người, ngồi bên cửa sổ uống rượu, không nhìn Thang Tĩnh Nhu, mà nhìn về phía bầu trời hoàng thành ở phía xa, suy nghĩ kế hoạch cho tương lai. Thang Tĩnh Nhu ngồi bên lò lửa hâm rượu, đưa mắt nhìn quanh, không biết nên nói gì, lại sợ Tả Lăng Tuyền bỏ đi, vẻ mặt ngượng ngùng. Tả Lăng Tuyền cũng không có gì để nói, hai người im lặng rất lâu. Tả Lăng Tuyền bỗng nghe thấy tiếng chim hót và tiếng bay nhảy trong lồng từ sân sau. Chíp chíp—— Tả Lăng Tuyền quay đầu nhìn, rèm che chắn không thấy gì, bèn thuận miệng hỏi: "Thang tỷ còn nuôi chim sao?" Thang Tĩnh Nhu đang lo lắng không biết nói gì, vội vàng mỉm cười đáp: "Đúng vậy, trước kia phơi thóc, có một con chim ngốc nghếch ngày nào cũng chạy đến trộm ăn, lâu dần không chịu đi, ta liền nuôi nó, lúc rảnh rỗi thì giải khuây. Bây giờ chắc là tỉnh rồi, phát hiện ta không có ở đây, nên gọi ta đấy." Tả Lăng Tuyền gật đầu: "Sống một mình, đúng là rất khó khăn, có thú cưng bầu bạn cũng tốt." "Thật ra một mình cũng tốt, mọi người trong xóm đều rất tốt, không ai quản, tự do tự tại. Chỉ cần không có hung thú quấy phá, thì cuộc sống rất tốt." Lời tuy nói như vậy, nhưng vẻ mặt Thang Tĩnh Nhu rõ ràng không được tự nhiên cho lắm. Trong đôi mắt phản chiếu ánh lửa nhỏ của lò sưởi, mang theo vài phần ưu thương. Nàng không muốn nói nhiều về chuyện này, bèn chuyển chủ đề: "Nghe nói ngày kia sẽ tuyển phò mã, phò mã được chọn như thế nào? Cũng giống như chọn hoa khôi, đứng trên đài cho công chúa chọn sao?" Tả Lăng Tuyền bưng chén rượu, nghĩ lại đúng là như vậy. "Gần như vậy, một đám người tụ tập lại với nhau, thi đấu với nhau, người xuất sắc nhất chính là phò mã." "Thi cái gì? Đàn hát sao?" "Cưỡi ngựa bắn cung, so tài võ nghệ." "Cũng không phải thi võ trạng nguyên, so tài cưỡi ngựa bắn cung làm gì?" Tả Lăng Tuyền uống chút rượu, có lẽ hơi ngà ngà, thuận miệng đáp: "Đó đều là những hạng mục kiểm tra thể lực, phò mã lại không thể nắm giữ chức vụ quan trọng, trách nhiệm duy nhất chính là hầu hạ công chúa. Tục ngữ có câu: Chỉ có trâu chết mệt, không có... hư... hư..." Nói đến đây, Tả Lăng Tuyền bỗng nhiên phản ứng lại, cảm thấy mình hơi quá lời, bưng chén rượu lên nhấp một ngụm nhỏ, để che giấu sự lúng túng. Thang Tĩnh Nhu mở quán rượu ở Lâm Hà phường, nơi giao thoa của tam giáo cửu lưu, tự nhiên đã từng nghe qua câu tục ngữ này, cũng hiểu ý nghĩa. Tên nhóc này, hiểu biết cũng thật nhiều... Nàng hơi nhíu mày, trong mắt vừa có sự bất ngờ vừa có sự kỳ quái, xoay người, quay lưng về phía Tả Lăng Tuyền, loay hoay với lò lửa, cố truy hỏi: "Có ý gì?" "Ừm, không có gì, chính là phò mã phải có thân thể khỏe mạnh, không thể chết sớm để công chúa phải chịu cảnh góa phụ." Tả Lăng Tuyền thuận miệng giải thích một câu, không tiện nói thêm, tự mình nhìn màn mưa ngoài cửa sổ. Thang Tĩnh Nhu trải qua tình huống nhỏ này, cũng không tiện nói chuyện nữa, nhìn lò lửa ngẩn người, trong lòng không biết đang suy nghĩ gì. Đêm đã khuya, hai người không ai nói gì nữa, trong quán rượu lại yên tĩnh trở lại. Ban đầu, Thang Tĩnh Nhu dựa vào bàn rượu bên cạnh lò sưởi, dần dần gật gù rồi gục xuống bàn. Tả Lăng Tuyền cũng không phải là cao nhân bất tử, ngồi bên cửa sổ, suy nghĩ về việc ngày mai sẽ đến Tê Hoàng Cốc xem sao. Chẳng biết từ lúc nào, cơn buồn ngủ ập đến, khiến anh cũng gục xuống bàn. Lơ mơ, chỉ cảm thấy nhắm mắt một cái, bên ngoài đã vang lên tiếng người ồn ào: "Bánh bao đây..." "Bán than đây..." "Này? Ngươi có qua hay không..." Tả Lăng Tuyền bỗng nhiên tỉnh giấc, nhìn ra cửa sổ, mới phát hiện bên ngoài đã hừng đông. Quay đầu lại, Thang Tĩnh Nhu vẫn nằm ngủ say sưa trên bàn nhỏ bên cạnh lò sưởi. Có lẽ là cảm thấy ngủ như vậy không thoải mái, Thang Tĩnh Nhu còn đổi tư thế, quay lưng về phía hắn. Nhìn từ phía sau, vai nhỏ mông tròn, tạo nên một đường cong quyến rũ. "..." Tục ngữ có câu "Quân tử bất lập ngôn", Tả Lăng Tuyền vội vàng dời ánh mắt đi chỗ khác. Hắn không đánh thức Thang Tĩnh Nhu, dùng chén rượu đè lên ngân phiếu, nhẹ nhàng đứng dậy, đóng cửa sổ lại rồi đi ra ngoài đóng cửa lớn. Tháng hai, mưa tạnh, trời còn chưa sáng hẳn nhưng trên con phố nhỏ đã có vài người qua lại. Tả Lăng Tuyền đóng cửa quán rượu, chỉnh trang y phục, xoay người chuẩn bị rời đi. Chỉ là hắn vừa đi được vài bước, bỗng nhiên nhìn thấy bên ngoài tiệm bánh bao ở cuối phố, một phụ nữ trung niên bưng xửng hấp đứng trước cửa, đang nhìn chằm chằm hắn. Tả Lăng Tuyền cảm nhận được ánh mắt, ngẩng đầu nhìn, người phụ nữ kia liền xoay người đi vào trong tiệm. Tả Lăng Tuyền hơi nghi hoặc, nhưng hắn có ngoại hình xuất chúng, đi trên đường bị người ta nhìn chằm chằm cũng không phải là chuyện hiếm, lúc này cũng không để ý, nhanh chóng rời khỏi Lâm Hà phường, đi về phía Tê Hoàng Cốc cách Kinh thành ba mươi dặm.