Chủ nhật. Rõ ràng là sắp đến giờ làm rồi, nhưng anh ta còn phấn khích hơn cả lúc cuối tuần. Khi Tô Bạch, một nhân viên công sở điển hình, hỏi, anh ta chỉ nói: "Đến lúc đó chú sẽ biết." Khoảng sáu giờ chiều, George hào hứng đứng dậy: "Đi thôi, dẫn chú đi xem khẩu phần tuần này của căn tin nhỏ có gì ngon." Căn tin nhỏ và căn tin lớn có chung một cổng chính, phía ngược lại còn có một cổng sau. Lúc này, nơi Tô Bạch theo George đến chính là cổng sau, cũng là nơi trường phát nguyên liệu thực phẩm mỗi tuần. Trên đường George dẫn Tô Bạch ra cổng sau, họ gặp không ít người lạ. Tuy mọi người đều nhìn thẳng về phía trước, Tô Bạch vẫn cảm thấy có ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ về phía họ, có dò xét, có tò mò, có cả khinh thường? Tô Bạch kìm nén suy nghĩ trong lòng. Đến cổng sau, một chiếc xe hiện ra trước mắt. Vào buổi tối chủ nhật hàng tuần, trường sẽ phát các nguyên liệu thực phẩm như rau củ quả đã mua thống nhất. Là căn tin riêng của trường, căn tin nhỏ đương nhiên cũng được chia phần, nhưng thường là lấy sau cùng. George bình tĩnh chờ những người khác lấy đồ. So với đội ngũ hùng hậu mười mấy người của bốn căn tin khác, tổ đội hai người của Tô Bạch và George trông thật lẻ loi. Lấy sau cùng, không cần nghĩ cũng biết chẳng còn gì ngon, phần lớn đều là đồ thừa của bốn căn tin kia. Đây chính là tình cảnh khó xử của căn tin nhỏ trong trường, George đã quen rồi. George lấy phần của mình trước, sau đó đi lấy phần của Tô Bạch. Người kia liếc nhìn Tô Bạch, như có điều muốn nói nhưng bị người khác lườm cho một cái nên thôi. "Cái này... hình như mua nhầm rồi..." "Cứ cho bọn họ đi, dù sao bọn họ cũng không biết làm." Có người nói nhỏ. Những người còn lại nhìn nhau, khóe miệng nở nụ cười ngầm hiểu. George đang chìm đắm trong niềm vui chuyển nguyên liệu thực phẩm nên không để ý. Tô Bạch nhận ra hành động nhỏ của họ, cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng bây giờ không phải lúc thích hợp để lên tiếng, đành thôi. George vẫn vui vẻ khi lấy được đồ thừa. Trên đường về căn tin, người của năm căn tin đi cùng nhau. Khi thấy vẻ mặt hả hê của mấy người trong bốn căn tin, George có dự cảm chẳng lành. Dự cảm chẳng lành này lên đến đỉnh điểm khi anh ta mở gói rau quả tự nhiên trong khẩu phần tuần này của căn tin. Thịt thà thì còn bình thường, rau củ thì chỉ còn mấy thứ héo úa, rõ ràng là đồ thải loại bị người khác chọn lựa. Quan trọng nhất là bên trong phần lớn là ớt đỏ, ớt xanh, tóm lại là đủ loại ớt! George tức giận vô cùng, chỉ hận không thể xông vào tòa nhà bên cạnh lôi đám nhân viên của các căn tin khác ra đánh cho một trận. Nhưng anh ta không thể, nếu đánh nhau thật thì họ sẽ giận dỗi không nấu ăn nữa, anh ta chắc chắn sẽ bị đuổi việc. Bất đắc dĩ, George đành xách một túi ớt lớn đi tìm người phụ trách hậu cần của căn tin, cũng là người phụ trách mua sắm khẩu phần hàng tuần cho năm căn tin. Người phụ trách tỏ vẻ khó xử, nói rằng các nguyên liệu thực phẩm khác đã được đặt trước hết rồi: "George, chuyện quan trọng như vậy lần sau nhớ đến sớm hơn nhé." Năm căn tin cùng nhau vận chuyển nguyên liệu thực phẩm, nhưng vì cạnh tranh nên mọi người có thể đặt trước với người phụ trách hậu cần, trừ George. Dù George có đặt trước thì cũng bị người khác cướp mất, chi bằng cứ lấy đồ còn lại, biết đâu lại đủ loại hơn. Nhân viên căn tin ba còn sót lại chưa về nhà chế giễu: "George, căn tin nhỏ của anh có nguyên liệu thực phẩm hay không cũng vậy thôi, đằng nào cũng chẳng có ai đến ăn, đống này đủ anh dùng lâu rồi." "Ý anh là sao?" George lộ vẻ bất mãn,"Anh cố ý đưa mấy thứ nguyên liệu không ăn được này cho chúng tôi à?" "Dù sao mấy thứ nguyên liệu tự nhiên đắt đỏ đến tay mấy người cũng chỉ biến thành rác rưởi thôi, chi bằng đưa luôn rác rưởi cho mấy người xử lý cho xong, mấy người không phải quen rồi sao?" "Biết đâu nhờ kinh nghiệm xử lý rác rưởi thuần thục này, mấy người còn học được chút gì đó, xem như không lãng phí." Những người khác cười ồ lên. "Mấy người quên chuyện anh ta lén lút mua đồ ăn ở căn tin chúng ta sao?" "Chuyện buồn cười thế sao tôi quên được!" George nghe vậy mặt đỏ bừng, biết chuyện trước đây anh ta nhờ người mua món ăn tự nhiên ở căn tin lớn đã bị họ phát hiện. Chuyện này xảy ra từ lâu rồi. Hồi George mới đến căn tin nhỏ làm việc, anh ta đã nghe kể về những chiến tích huy hoàng của căn tin lớn, rất tò mò về họ, nhưng lại sợ trực tiếp tìm đến thì quá đột ngột, nên đã nhờ một học sinh quân giáo có quan hệ khá tốt mua giúp một phần món ăn tự nhiên ở căn tin lớn. Một học sinh quân giáo nghèo khổ ngày thường ăn ở căn tin nhỏ đột nhiên có tiền ăn món ăn tự nhiên đắt đỏ, chuyện này đương nhiên bị những người xung quanh phát hiện ra điểm kỳ lạ, lần theo dấu vết tìm ra "nhà tài trợ" George đứng sau. Chỉ là chuyện này đối với bốn đầu bếp đến từ các quân giáo khác ở căn tin lớn chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Họ tự cho mình là đầu bếp nhập môn, không giống như học việc như George, từ tận đáy lòng cảm thấy họ không cùng đẳng cấp, càng lười để ý, chuyện này cứ thế trôi qua. Chỉ là không biết chuyện này sau đó bị ai biết được, cũng không ngờ họ sẽ nhắc lại chuyện cũ rích này vào lúc này. "Thôi đi, anh nói nhiều với họ làm gì, họ biết đâu còn thấy chúng ta lắm chuyện ấy chứ." "Đúng đấy, đi thôi, có thời gian thì nghĩ cách nấu nướng đi, đến đây lâu như vậy, cảm giác tốc độ tiến bộ tay nghề cũng chậm hẳn rồi." "Ôi, hết cách rồi, ai bảo căn tin của Quân Giáo Số Năm tệ quá làm gì, coi như chúng ta thương hại họ đi." George thất bại trở về. Thay vì tức giận, nuốt cục tức xuống còn có vấn đề nghiêm trọng hơn cần giải quyết. Rau củ tự nhiên tuần này của họ ngoài mấy lá rau thừa, toàn bộ đều là ớt đỏ, tuần này làm sao cung cấp đồ ăn cho học sinh đến căn tin nhỏ đây? Dinh dưỡng dạng lỏng thì đủ dùng, nhưng quan trọng là rau củ tự nhiên ăn kèm. Học sinh đến căn tin nhỏ ăn cũng là để ăn rau củ tự nhiên giúp xoa dịu tinh thần lực, nếu không thì mua sỉ một thùng dinh dưỡng dạng lỏng về ký túc xá uống chẳng phải tiện hơn sao. Nếu trực tiếp cho ớt đỏ vào dinh dưỡng dạng lỏng, đừng nói xoa dịu, có khi còn gây ra bạo động tinh thần, đó là chuyện lớn có thể gây chết người đấy! George tìm người của căn tin lớn cũng là để xin ít nguyên liệu tự nhiên, ai ngờ họ lại nhẫn tâm đến thế. Đường cùng, George bắt đầu nghĩ đến chuyện từ chức. Biết đâu anh ta từ chức thì người của căn bếp lớn kia sẽ tha cho căn tin nhỏ, có thể họ giận anh ta vì chuyện đó, chỉ là chưa có cơ hội ra tay, bây giờ cơ hội đến rồi. Nếu thật sự không để ý thì sao lại nhớ dai chuyện đó cả năm trời? Tô Bạch vẫn chưa hiểu chuyện gì, ngơ ngác nhìn George hùng hổ xông ra rồi ỉu xìu trở về. George đau khổ nói với Tô Bạch tin tức tàn khốc: "Chấn hưng căn tin nhỏ sau này nhờ cả vào chú đấy!" "Tôi, tôi có lẽ phải từ chức rồi." George cố gắng kìm nước mắt. Tô Bạch: "???" Trong mười phút anh sắp xếp rau củ tự nhiên trong khẩu phần, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? George nhìn Tô Bạch ngơ ngác, nghiêm túc chỉ vào cái túi nói: "Chú nhìn thấy mấy thứ này rồi, vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề sao?" Tô Bạch thấy đồ trong túi thì khá bất ngờ: "Ớt?" "Ớt?" George mừng rỡ, mắt bỗng lóe lên vẻ cuồng nhiệt, bật dậy khỏi ghế,"Chú biết loại nguyên liệu tự nhiên này sao?" Vẻ mặt anh ta như thể tìm thấy một mỏ vàng, nhưng rất nhanh đã cố gắng kìm nén sự vui mừng trong lòng, mà thở dài lo lắng, kể ra hết tác hại của ớt. Nhớ đến chuyện vừa xảy ra, George tức giận bất bình. Tô Bạch nhanh chóng nắm bắt được tình hình, tức là tuần này nguyên liệu tự nhiên của căn tin nhỏ chỉ có ớt, nếu không thể dùng ớt nấu ra món ăn có thể xoa dịu tinh thần lực, mấy học sinh quân giáo có hoàn cảnh khó khăn có thể sẽ rơi vào tình trạng bạo động tinh thần. Ở tinh tế, trong số các chiến binh tinh thần cấp cao, người có gia cảnh giàu có nhiều hơn hẳn người có gia cảnh nghèo khó, phần lớn nguyên nhân cũng là từ đây. Chiến binh tinh thần từ khi thức tỉnh đã được phân cấp bậc, từ 3S đến F. Cấp bậc là trời sinh, nhưng cũng không hẳn là không có khả năng thăng tiến. Mỗi lần thăng cấp đều cần nguyên liệu tự nhiên xoa dịu sự bất ổn tinh thần. Càng lên cao, nguyên liệu tự nhiên cần càng nhiều. Phần lớn người có gia cảnh nghèo khó chỉ có thể uống dinh dưỡng dạng lỏng mỗi ngày, không thể xoa dịu được, trước khi Quân Giáo Số Năm được thành lập, tỷ lệ tử vong của chiến binh tinh thần nghèo khó rất cao. Mục đích ban đầu của việc thành lập căn tin nhỏ trong quân giáo là để học sinh quân giáo có gia cảnh nghèo khó có thể mua nguyên liệu tự nhiên giá rẻ, xoa dịu sự bất ổn tinh thần, nhưng cũng chỉ là xoa dịu mà thôi, muốn thăng tiến hơn nữa thì cần phải tự nỗ lực. Một chút rau củ tự nhiên đã là rất khó khăn với học sinh quân giáo có gia cảnh nghèo khó rồi, nếu tuần này căn tin nhỏ không thể cung cấp đồ ăn xoa dịu sự bất ổn tinh thần, hậu quả sẽ khó lường. George mệt mỏi đến mức không muốn nói gì. Tô Bạch rũ mắt, nhanh chóng suy nghĩ.