Rất nhanh điếm tiểu nhị bê một chậu nước và cái kéo đi lên, đứng trước cửa phòng, uể oải dùng chân đá cửa: " Mang tới rồi, mở cửa." " Đặt ở cửa là được rồi." Rầm! Điếm tiểu nhị đặt mạnh chậu nước xuống sàn gỗ, ném kéo vào chậu đi luôn, thái độ không ra gì, cũng phải thôi, đã nợ tiền, nửa đêm lại còn yêu cầu nọ kia, người ta bực chứ. Thành Tường nghe bên ngoài không có âm thanh nào nửa mới khẽ khàng mở cửa ra, bê chậu và kéo vào. Cài cửa cẩn thận, sau đó cắt hết tóc thi thể, sau đó cũng cắt lởm chởm tóc của mình. Cửa sổ mở ra, đêm tối mùa đông chỉ có từng cơn gió lạnh thổi vù vù, đến bóng người cũng không có. Thành Tường ngồi ngoài nửa buổi tối rồi nên biết, tuyệt đối không lo có người qua lại, thế nên y dùng chính cái đai lưng to bản chắc chắn kia buộc viên quan đó, thả từ từ qua cửa sổ. Sau đó bản thân leo xuống, lại trèo qua tường, từ từ kéo thi thể lên, đặt xuống. Thể lực của Thành Tường rất tốt, làm một loạt việc này không tới mức quá mệt, nhưng hổi hộp khẩn trương, làm giữa đêm đông mà toát mồ hôi. Cuối cùng cõng thi thể tới dưới cái cây cong queo cách đó không xa, y cũng chẳng dám đi xa, càng đi xa thì tỉ lệ bị phát hiện càng cao, quá nguy hiểm. Thành Tường vốc một nắm bùm bôi bừa lên mặt thi thể, nhắm mắt quay đầu sang bên lẩm bẩm vài câu xin lỗi, lại đấm vào mặt thi thể mấy cái, phá hỏng dung mạo. Tiếp đó kiếm một tảng đá to đứng lên trên, so sánh độ cao cổ viên quan, buộc đai lưng lên cành cây, bế thi thể lên tròng đầu vào, khẽ buông tay, chỉnh vết xiết cổ thật khớp, sau đó đá đổ hòn đá. Nơi này rất kín đáo, nếu không tới gần sẽ không thấy được, ít nhất không thể bị phát hiện trong đêm nay. Nhìn cỗ thi thể lủng lẳng trên cây, người không phải do mình giết, nhưng làm chuyện này thấy rất thất đức, day dứt, đứng đó một hồi, mắt hơi ướt, Thành Tường quỳ xuống khấu đầu một cái: " Người anh em, đắc tội với anh rồi, tôi làm vậy là vạn bất đắc dĩ mà thôi ... Anh yên tâm, tôi thề với anh, tôi đã mượn cái thân phận này thì nhất định sẽ giúp anh sống tốt quãng đời còn lại, nếu anh có thân nhân, tôi sẽ giúp anh chiếu cố, thay anh tận hiếu. Anh ở trên trời có linh thiêng thông cảm cho tôi, phù hộ tôi." Nói xong cung kính lạy cái nữa. Dù trong lòng cảm xúc ngổn ngang, Thành Tường biết chỗ này không thể ở lại lâu, người lom khom lần mò trong bóng đêm trở về nơi mình nấp trước đó, trèo lên cây đại thụ, lấy một cái vali bằng da. Đây là thứ y mang theo khi tới đây, vì chuẩn bị trộm quần áo nên giấu ở nơi này. Y đeo vali da, lại lần nữa quay về căn phòng trong khách sạn. Trong phòng vẫn thế, ngọn đèn dầu bị gió thổi lay qua lay lại tựa hồ có thể tắt bất kỳ lúc nào, Thành Tường ngẩng đầu nhìn xà nhà mông lung nơi từng treo một cỗ thi thể, nói thêm một câu "xin lỗi" rồi đóng cửa sổ lại. Đây là một chuyện đầy tính mạo hiểm, bất trắc, nhưng làm thì cũng làm rồi, Thành Tường nhắm mắt lại, đứng im tại chỗ hồi lâu ổn định cảm xúc, khi mở mắt ra lẩm bẩm như tự ám thị: " Từ giờ trở đi, mình là Lãnh Nghệ." Cho cái vali da xuống dưới gầm giường, kéo then cài cửa ra, ngồi trở lại bàn, nhìn tóc tai vương vãi khắp nơi, tay chấm vào chén trà, sau đó há miệng khóc. Tiếng khóc này thực sự kinh thiên động địa, tuy là khóc giả, nhưng bi thương là thật, mấy hôm nay vì sinh tồn mà y phải đè nén cảm xúc xuống, giờ nghĩ tới tình cảnh bản thân, nghĩ tới thế giới mình không thể về, nghĩ tới tương lai mù mịt, nghĩ tới chuyện khốn kiếp mình vừa làm. Lãnh Nghệ càng khóc càng nhập tâm, càng khóc càng thương tâm ... Cuối cùng thành khóc thật. Rất nhanh cửa phòng bị đẩy ra, xông vào trước tiên là một người trung niên tuổi chừng trên bốn mươi, hắn nhìn Lãnh Nghệ ngồi đó khóc, mặt lộ vẻ kinh ngạc không sao tin nổi, như thấy chuyện khó tin nhất trên đời. Lãnh Nghệ tuy đang khóc rất thảm thiết, nhưng vẫn không quên quan sát phản ứng của người khác với vị tri huyện mình. Vẻ mặt của người trung niên đó chẳng lẽ là mình đóng giả có chỗ nào thất bại rồi? Lãnh Nghệ lòng lo thon thót. Tiếp ngay đó lại có thêm một người, y phục xộc xệch, rõ ràng đi rất gấp, chín là ông già mà Lãnh Nghệ nhìn thấy ở cùng vị tri huyện kia. Ông già chừng 50, râu tóc hoa râm, hiền từ như bậc trưởng bối, đi vào phòng thấy Lãnh Nghệ tay cầm kéo đang cắt tóc, tóc đã bị cắt vương vãi khắp nơi, lúc này đầu đã thành con chim cút trọc đầu rồi. Ông già thất kinh, cuống quít chạy tới đoạt cái kéo, giậm chân đau lòng kêu: " Đông ông! Làm cái gì thế này?" Hay, Lãnh Nghệ mừng thầm, ông già này từ đầu tới cuối chỉ chấn kinh vì mình cắt tóc mà không hề có chút nghi hoặc nào với tướng mạo của mình, tảng đá lớn trong lòng Lãnh Nghệ liền đặt xuống. Xem ra mình đóng giả thành công lắm, ngay cả người bên cạnh cũng không phát hiện ra điều gì. Có điều người trung niên xông vào đầu tiên kia vì sao lại cứ nhìn mình kinh ngạc như thế? Chẳng lẽ nhìn ra sơ hở gì rồi chăng? Có vẻ không giống, Lãnh Nghệ vừa khóc vừa nhìn, ngoài cửa có thêm vài vị khách tới xem náo nhiệt, còn người trung niên đó thì lại đi mất rồi. Thật khả nghi. Lãnh Nghệ không dám nhìn ngang ngó dọc tìm kiếm người trung niên kia, cúi đầu lau nước mắt làm ra vẻ thương tâm, mà y cũng thương tâm thật nên chẳng ai nhìn ra sơ hở gì. Không vội vàng lên tiếng, cứ quan sát động tĩnh trước tính sau, dù sao người này cũng đi theo vị tri huyện kia, nói linh tinh không khéo lộ tẩy. Tới tận khi chưởng quầy, điếm tiểu nhị của khách sạn cũng tới, Lãnh Nghệ mới làm ra vẻ đã kìm nén đước, ngước đầu lên nuốt nước mắt vào trong: " Lãnh mỗ sống uổng hơn hai mươi năm, không ngờ ...". Ông già hơi khom người xuống: " Đông ông, đâu cần thế, chẳng qua nhất thời không thuận lợi thôi." Giọng ông già không có nửa phần nghi ngờ, Lãnh Nghệ yên tâm hơn nữa, đúng là giọng nói xem ra cũng không khác mấy vị tri huyện kia rồi, nắm một ít tóc trên bàn giơ lên cho nó rơi lả tả: " Đâu chỉ nhất thời không thuận lợi, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cách cắt tóc làm sư, quy y cửa phật cho rồi." Ông già vội nói: " Đông ông, vụ án này được ra hạn ba ngày, chắc gì đã không phá được. Với lại dù không phá được thì cũng chỉ cách chức hoàn hương thôi, đâu tới mức phải xuất gia?"