Trên đường quay về phòng bếp, Từ Đường không chắc chắn hỏi: "Khê Âm, chuyện thưởng bạc rất quan trọng, bữa trưa chúng ta sẽ làm món gì?" Triệu Khê Âm đáp thẳng: "Mì." "Mì?" Từ Đường sững sờ. Dù Tư Thiện phòng có đủ loại món, từ cơm, mì, bánh, nhưng thực đơn hàng ngày của các phi tần vẫn chủ yếu là các món ăn kèm. Dù rất tin tưởng tài nấu nướng của bạn mình, nàng ta vẫn không giấu được lo lắng: "Làm vậy có ổn không?" "Tin ta đi." Khi thấy thực đơn mà Triệu Khê Âm viết ra, Từ Đường không khỏi lo lắng. Thực đơn vẫn giữ quy cách ba món chính và một món nước, chỉ là thay món nước bằng mì: măng đông xào, địa tam tiên, món xào đặc sản Cảnh Châu và mì kéo sợi. Mì sẽ do chính tay Triệu Khê Âm tự làm, bắt đầu từ việc nhào bột. Bột mì được thêm nước để tạo thành những khối nhỏ rời rạc, sau đó nhào nhiều lần cho đến khi chúng kết dính, dần dần trở thành một khối bột mịn màng. "Sáng nay có bốn ngự trù bị trả lại món ăn." Từ Đường vừa thái rau vừa nói nhỏ. Lúc quay về Triệu Khê Âm đã thấy rõ, vài ngự trù sắc mặt không tốt, vẻ mặt đầy thất vọng: "Thật ra, bữa sáng là lúc dễ bị trả món nhất. Các phi tần thường không có khẩu vị sau khi thức dậy, hoặc có người bị ảnh hưởng bởi tâm trạng khó chịu buổi sáng, tức giận mà trả lại món cũng không lạ." May mà Văn Tài nhân ăn bánh bao rất ngon miệng, Từ Đường thầm cảm thấy may mắn. Chỉ cần không bị Văn Tài nhân trả lại món, đã là kết quả rất tốt rồi. Còn việc được thưởng, đó là điều may mắn thêm mà thôi. Nghĩ vậy, tâm trạng nàng ta thoải mái hơn, những băn khoăn vừa rồi cũng tan biến. Khối bột được nhào mịn màng, để nghỉ trong nước ấm một lát, sau đó tiếp tục nhào cho đến khi bột trở nên dai và có độ đàn hồi. Triệu Khê Âm quét mắt nhìn quanh không khí trầm lắng của phòng bếp, không nhịn được khẽ nói: "Với chính sách hà khắc này, tay nghề ngự trù khó mà tiến bộ được." Hồ thượng thực quá vội vàng, áp dụng chính sách này để mong thấy hiệu quả ngay lập tức, muốn vực dậy danh tiếng của Tư Thiện phòng. Nhưng họ lại không thực sự nâng cao tay nghề ngự trù, không dạy kỹ thuật, thậm chí các chưởng thiện hay điển thiện cũng không hướng dẫn ngự trù cách nấu. Từ Đường cũng mơ hồ cảm thấy điều này. Chính sách cạnh tranh này khiến các ngự trù không còn giao lưu với nhau, thay vào đó là buộc họ phải trở thành đối thủ. Nàng cười, ghé sát bạn mình: "Nếu cô làm nữ quan Tư Thiện phòng thì tốt quá. Khi đó, cô sẽ đề bạt ta thành chưởng thiện và đuổi cổ Quách chưởng thiện đáng ghét kia ra khỏi cung." Triệu Khê Âm giơ tay làm động tác "suỵt", cười đáp: "Cô nghĩ cũng hay lắm!" Nước trong nồi sôi sùng sục, Triệu Khê Âm cầm miếng bột trong tay, một tay cầm dao sắc, lưỡi dao lia trên khối bột mịn, mỗi nhát cắt đều đặn cho ra một sợi mì dài và mỏng. "Vù vù vù..." Động tác của nàng rất nhanh, những sợi mì liên tục được cắt và rơi vào nồi nước sôi, khiến người ta nhìn hoa cả mắt. "Đó là gì thế? Mì kéo sợi sao?" "Chắc là thế. Kỹ thuật của nàng nhanh quá, sợi mì đều đặn, mỏng như cánh ve, thật đẹp mắt." Trước đây, Tư Thiện phòng từng có một ngự trù người Sơn Tây, rất giỏi làm mì kéo. Sau đó, vì tuổi cao nên đã xin cáo lão về quê, và không ai kế thừa được kỹ thuật này. "Ta nhớ trong Thượng Thiện giám từng có một ngự trù biết làm mì kéo sợi. Không ngờ Triệu Khê Âm cũng biết làm." "Nàng làm mì kéo sợi cho Văn Tài nhân, liệu Văn Tài nhân có ăn không?" "Chắc không đâu, chỉ là khoe kỹ thuật thôi." Mì chín, được đổ vào nước dùng đã chuẩn bị sẵn. Một bát mì kéo nóng hổi, thơm phức được hoàn thành. Triệu Khê Âm còn chuẩn bị riêng rau mùi, dầu ớt và dấm chua, để Văn Tài nhân có thể tự nêm nếm theo khẩu vị. Canh giờ vừa khớp, Từ Đường cũng đã hoàn thành ba món chính. Vì mì để lâu sẽ dễ bị nở, hai người không dám chậm trễ, vội vàng mang đồ ăn đi. Đến cửa Trữ Tú cung, Triệu Khê Âm đột nhiên dừng lại. "Sao vậy?" Từ Đường lo lắng hỏi,"Có phải món ăn có vấn đề gì không?" "Không phải." Triệu Khê Âm nghiêm túc nói: "Ta đang nghĩ Văn Tài nhân sẽ thưởng gì." Từ Đường: "..."