Thời gian học nghiên cứu sinh, Tân Ngôn vô cùng bận rộn, ngày nào cũng ở trong phòng thí nghiệm cả ngày. Thí nghiệm xong về ký túc xá lại đọc tài liệu viết luận văn. Mục tiêu của Tân Ngôn là tốt nghiệp tiến sĩ, sau đó vào nhà máy dược cỡ lớn, nghiên cứu các loại thuốc có thể giải quyết các chứng bệnh khó chữa. Hóa học là nền tảng của mọi thí nghiệm về dược, rất nhiều nhà máy dược trong nước thiếu nhân tài về hóa học. Kha Thiếu Bân cũng rất bề bộn, hiện giờ đang là giai đoạn phát triển vượt trội của trí tuệ nhân tạo, nhóm nghiên cứu cậu đang tham gia nghiên cứu theo hướng trí tuệ nhân tạo gia dụng. Thật ra, Kha Thiếu Bân vẫn luôn có một ý tưởng – Chế tạo lại Tiểu Đồ. Tiểu Đồ cậu gặp trong thư viện là hư cấu, cậu muốn biến Tiểu Đồ thành thực thể tồn tại trong hiện thực. Sau này khi về nhà, sẽ có một người máy dùng chất giọng trong veo, nói: "Chủ nhân, chào mừng anh về nhà." Để thực hiện giấc mộng này, Kha Thiếu Bân vô cùng cố gắng, thời gian chơi game cũng ít đi. Số lần Người Bảo Vệ Đêm Tối đăng nhập trò chơi cũng ít đi đáng kể, dần dần, hai người giao lưu trên QQ nhiều hơn. Ngày nào Kha Thiếu Bân cũng nói với Người Bảo Vệ Đêm Tối vài câu, nói về ước mơ và kế hoạch của mình. Mỗi lần Kha Thiếu Bân nói chuyện với hắn, hắn đều thấy cậu vô cùng nhiệt huyết, cảm giác cố gắng vì ước mơ này rất tuyệt vời. Mặc dù hai người họ ở hai lĩnh vực khác nhau, nhưng thật ra họ có rất nhiều chủ đề chung. Kỳ nghỉ Quốc khánh đầu tiên sau khi lên cao học, Kha Thiếu Bân chủ động mở lời: "Cậu ở thành phố nào thế, sắp tới Quốc khánh tui tranh thủ qua tìm cậu. Không phải trước đây đã hứa sẽ gặp nhau sao? Khai giảng xong bận quá vẫn chưa tính đến chuyện đó được." Người Bảo Vệ Đêm Tối: "Tôi qua tìm cậu." Kha Thiếu Bân: "Vậy cũng được, tui ở thành phố Hoa An." Người Bảo Vệ Đêm Tối: "Trùng hợp vậy? Tôi cũng ở Hoa An." Kha Thiếu Bân hào hứng nói: "Vậy sao? Cậu học trường nào thế?" Người Bảo Vệ Đêm Tối: "Gặp mặt rồi nói sau. Chúng ta gặp nhau tại quảng trường trung tâm ngày 1 tháng 10 được không? Trên tầng 8 có một nhà hàng băng chuyền rất ngon, tôi sẽ đặt chỗ trước." Kha Thiếu Bân: "Được! Tối ngày 1 tháng 10 nhé." Không lâu sau đã đến kỳ nghỉ Quốc khánh. Ngày 30 tháng 9, Kha Thiếu Bân vừa về ký túc xá đã mở tủ quần áo ra xới tung lên, cầm từng bộ quần áo ra trước kính so sánh. Tân Ngôn thấy vẻ nghiêm túc của cậu, bèn hỏi: "Làm gì thế? Hẹn hò à?" Tai Kha Thiếu Bân đỏ lựng,"Không phải hẹn hò, ngày mai tớ sẽ gặp một người bạn trên mạng." Tân Ngôn đi tới, nói: "Còn tưởng cậu hẹn hò. Chỉ gặp bạn qua mạng thôi, có cần chăm chú vậy không?" Kha Thiếu Bân nói: "Đương nhiên, đó là bạn qua mạng tốt nhất của tớ đó! Tớ phải để lại ấn tượng tốt với cậu ấy." Nghe vậy, Tân Ngôn khẽ cười. Hắn chọn một bộ đồ thoải mái màu trắng trong số quần áo của Kha Thiếu Bân, đưa cậu,"Mặc bộ này đi." Kha Thiếu Bân chăm chú nhìn một lát, cũng thấy bộ đồ này rất ổn, quần bò xanh nhạt phối với áo phông thoải mái màu trắng, cách phối đồ kinh điền này toát lên vẻ sinh viên tràn đầy sức sống, tự nhiên và mơn mởn. Tối hôm sau, Kha Thiếu Bân ăn vận gọn gàng, hào hứng gọi xe đến quảng trường trung tâm. Nhà hàng buffet tầng 8 kín người chật chỗ, may sao Người Bảo Vệ Đêm Tối đã gửi trước số phòng riêng cho cậu. Kha Thiếu Bân hít sâu, vào phòng ngồi trước, sau đó cầm điện thoại nhanh tay gửi một tin nhắn: "Cậu đã đến chưa?" Người Bảo Vệ Đêm Tối: "Đang dưới tầng, lên ngay." Kha Thiếu Bân đặt điện thoại xuống, đây là lần đầu tiên cậu gặp bạn qua mạng, không hiểu sao lại thấy hơi hồi hộp. Một lát sau, có một người mở cửa phòng. Kha Thiếu Bân lập tức đứng dậy, tươi cười vươn tay,"Người Bảo... Tân, Tân Ngôn?!" Tay cậu khựng lại, nụ cười trên mặt cũng đóng băng, cậu trợn tròn mắt nhìn, thoạt trông rất buồn cười. Tân Ngôn giả vờ ngạc nhiên nhướn mày,"Sao lại là cậu?" Kha Thiếu Bân: "..." Tân Ngôn nhìn xung quanh, bình tĩnh hỏi: "Tôi đến gặp bạn qua mạng, cậu không nhầm phòng chứ?" Kha Thiếu Bân mặt đỏ tía tai: "Không, không. Cậu là Người Bảo Vệ Đêm Tối?" Tân Ngôn: "Ừ. Cậu là Bân Bân Lễ Phép?" Kha Thiếu Bân xấu hổ đến mức muốn tìm cái quần để đội. Nhớ lại thời gian này, cậu thường xuyên kêu ca bạn cùng phòng ngó lơ cậu trước mặt Người Bảo Vệ Đêm Tối... Vậy không phải là chê bai Tân Ngôn ngay trước mặt Tân Ngôn sao? Thấy tai Kha Thiếu Bân đỏ bừng, Tân Ngôn mỉm cười, ra vẻ bình tĩnh, nói: "Ngồi đi." Kha Thiếu Bân ngoan ngoãn ngồi xuống, cúi đầu không dám nhìn hắn,"Không, không ngờ cậu cũng chơi game online." Tân Ngôn nói: "Rảnh quá lại không muốn tham gia mấy hoạt động linh tinh, nên chơi game giết thời gian." Kha Thiếu Bân lầm bầm,"Vậy thì trùng hợp quá, không ngờ lại gặp nhau trong game." Tân Ngôn cười,"Chắc là duyên phận." Thật ra, có lần nọ Tân Ngôn thấy Kha Thiếu Bân chụp màn hình đăng lên WeChat, hắn bèn tải đúng trò chơi đó, tìm tài khoản của cậu, cố ý gia nhập bang của Kha Thiếu Bân. Có những lúc, duyên phận cũng cần có bàn tay con người chế tạo. Tân Ngôn đứng dậy, nói: "Nhà hàng này bán buffet hải sản, muốn ăn gì tự lấy đi." Nhắc đến ăn, Kha Thiếu Bân đỡ ngại ngùng hơn nhiều, cậu lập tức đứng dậy đi theo Tân Ngôn. Đây là nhà hàng băng chuyền cao cấp nhất thành phố, tiền ăn đắt đỏ, bình thường Kha Thiếu Bân cũng không nỡ ăn. Hôm nay được thấy tận mắt, quả là danh bất hư truyền. Bào ngư, hải sâm, tôm hùng cay, sò tỏi ớt, hàu nướng... Tất cả đều được ăn không giới hạn! Mắt Kha Thiếu Bân sáng bừng, bưng đĩa lấy rất nhiều đồ ăn. Tân Ngôn cũng lấy một khay lớn, hai người về buồng riêng. Tân Ngôn đeo găng tay nilon, thong thả bóc vỏ tôm. Kha Thiếu Bân còn đang chưa hiểu tại sao hắn lại bóc cả đĩa lớn như vậy, ngay sau đó, cậu đã thấy Tân Ngôn đặt đĩa tôm đã bóc trước mặt cậu,"Ăn đi. Không phải cậu lải nhải muốn ăn hải sản lâu lắm rồi sao? Hôm nay cho cậu ăn đủ." Kha Thiếu Bân: "..." Trái với sự ngạc nhiên của cậu, Tân Ngôn lại có vẻ bình tĩnh quá mức. Kha Thiếu Bân im lặng cúi đầu ăn tôm. Ăn được một lát, cậu đột nhiên nhận ra,"Đúng rồi, tớ kết bạn với cậu bằng tài khoản QQ chính mà! Cậu có kết bạn với tài khoản đó mà, cậu phải nhận ra tớ rồi chứ?!" Cậu chỉ dùng một số QQ, đã không đổi avatar, tên nhiều năm rồi. Tân Ngôn khẽ cười,"Ừ, cũng không ngốc lắm." Kha Thiếu Bân đỏ mặt,"Vậy sao cậu không nói, chơi tớ hả?" Tân Ngôn nhún vai,"Nhìn cậu kêu ca bạn cùng phòng cũng vui lắm." Kha Thiếu Bân: "..." Đậu xanh, tớ chê cậu đó! Rõ ràng biết đối phương là ai, lại im lặng giả vờ lâu như vậy. Cảm giác bị cười nhạo cực kỳ khó chịu, Kha Thiếu Bân tức tối nhìn Tân Ngôn, sau đó tiếp tục cúi đầu ăn. Sau đó, hắn đặt một con hàu nướng rất tươi trước mặt cậu, giọng nói xen lẫn chút dịu dàng,"Vậy nên hôm nay tôi mời cậu, coi như xin lỗi." Kha Thiếu Bân sững sờ, cậu ngẩng đầu, nhìn ánh mắt sâu thẳm của Tân Ngôn,"Đừng giận nữa, được không?" Giọng điệu như dỗ dành trẻ con vậy. Mặt Kha Thiếu Bân nóng bừng, cậu vội vã nhìn sang chỗ khác,"Tớ không nhỏ mọn vậy đâu." Nói thật, khi mới thấy Tân Ngôn, đúng là cậu rất ngạc nhiên. Nhưng lạ thay, không rõ vì sao cậu lại thấy vui mừng... Hóa ra người bạn ở bên cậu trong trò chơi suốt ba năm là Tân Ngôn. Hóa ra, người bạn đăng nhập game lúc nửa đêm để thu hoạch giúp cậu, kiên nhẫn nghe cậu than vãn, còn cho cậu ý kiến là Tân Ngôn. Tân Ngôn có hai gương mặt, bình thương hắn lạnh lùng như dụng cụ thí nghiệm trong phòng thí nghiệm hóa, khiến người khác không dám đụng vào hắn. Nhưng khi lên mạng, hắn lại vô cùng bao dung, dù Kha Thiếu Bân nói gì, hắn cũng kiên nhẫn lắng nghe và trả lời. Kha Thiếu Bân vừa ăn vừa suy nghĩ vẩn vơ. Mãi đến tối muộn cậu mới ăn no, chủ động đứng dậy,"Tân Ngôn, hôm nay tớ mời cậu." Bữa buffet này không hề rẻ, Kha Thiếu Bân muốn chủ động trả tiền, kết quả, Tân Ngôn nói: "Không cần, đã thanh toán rồi." Kha Thiếu Bân ngại ngùng nói: "Mời tớ ăn đồ đắt như vậy, phá của quá." Tân Ngôn nói: "Không sao, có học bổng. Tiền test game trước đây tôi cũng đang để dành." Hắn dừng một lát, nhìn Kha Thiếu Bân,"Quán này ăn được chứ?" Kha Thiếu Bân gật đầu thật mạnh, vừa xoa bụng vừa nói: "Ngon quá trời ấy! Đây là bữa buffet hải sản tớ ăn đã đời nhất!" Cậu ăn một hơi hết 10 con hàu, cũng phải ăn cho hết số tiền bỏ ra chứ. Tân Ngôn nói: "Đi thôi, đi bộ về, tiêu cơm." Hai người cùng ra khỏi nhà hàng, sóng vai đi về phía trường học. Chỗ này không gần trường lắm, đi bộ về cũng mất nửa tiếng. Lúc này đã tối muộn, đường phố không còn oi bức nữa, hai người đi bộ dọc bờ sông, Tân Ngôn bỗng hỏi: "Có phải cậu thấy tôi khó gần lắm không?" Nhớ lại mình từng nói "Bạn cùng phòng của tui rất khó gần" trên QQ, Kha Thiếu Bân đỏ mặt, vội nói: "Không đâu, không đâu, tớ nói bừa đó... Chỉ là tớ, không biết nói gì với cậu. Tớ cũng không rõ về chuyên ngành hóa của cậu nữa." Tân Ngôn nói: "Tôi cũng không biết gì về trí tuệ nhân tạo." Kha Thiếu Bân sững sờ,"Cũng phải, hai chúng ta có viết luận văn cùng nhau đâu, không cần nói mấy vụ học thuật này." Tân Ngôn bình tĩnh nói: "Giống như trên mạng, sau này cậu có tâm sự gì có thể nói với tôi." Kha Thiếu Bân im lặng một lát, cậu dừng lại, nghiêm túc nói: "Tân Ngôn, ba năm qua tớ phải cảm ơn cậu." Tân Ngôn quay lại nhìn cậu,"Cảm ơn cái gì?" Kha Thiếu Bân gãi đầu, nói: "Thật ra, tớ không có nhiều bạn bè trên đại học, tớ thích chơi game ở ký túc xá hơn, rất ít tham gia hoạt động câu lạc bộ... Nhưng ba năm qua của tớ thật sự rất nhiều màu sắc." Ánh mắt cậu chân thành, chăm chú nhìn Tân Ngôn,"Tối nào cậu cũng cày phó bản, chơi đấu trường với tớ, dù ban ngày mệt mỏi thế nào, đến tối chơi mấy ván game với cậu, tớ đều vui vẻ trở lại." Tân Ngôn nhìn ánh mắt nghiêm túc của cậu, cảm nhận hơi ấm lan tỏa trong tim. Người nên cảm ơn là tôi mới đúng nhỉ? Nếu không có cậu, từ thời trung học đến giờ, tôi chỉ có cuộc sống không ai bầu bạn, không ai quan tâm. Như một con sói cô độc, bước đi một mình trong đêm tối. Tân Ngôn khẽ thở dài, nói: "Vậy bây giờ, cậu đã coi tôi là bạn bè chưa?" Khan Thiếu Bân ra sức gật đầu,"Tất nhiên rồi!" Tân Ngôn chọc cậu,"Không phải 'cậu bạn khoa Hóa khó gần' nữa chưa?" Kha Thiếu Bân đỏ mặt nói: "Quên vụ đó đi, sau này không được nhắc lại nữa." Tân Ngôn hứa: "Được, không nhắc lại nữa." Hai người đi bộ về ký túc xá, Kha Thiếu Bân lập tức đi tắm, sau đó mở máy tính, gọi hắn,"Này, lâu rồi không đánh đấu trường! Lần này không cần nhìn cậu gõ chữ nữa, lát nữa tớ mở mic gọi thẳng luôn!" Tân Ngôn cũng đăng nhập game, hai người đánh mấy ván đấu trường. Không có gì mất ngờ, đánh đâu thắng đó. Dù gì họ đã rất quen thuộc với nhau, là bạn bè đã quen nhau qua mạng ba năm. Kha Thiếu Bân vui vẻ lên giường ngủ. Đến nửa đêm, cậu bỗng dưng đau bụng, cơn đau day dứt khiến Kha Thiếu Bân ứa mồ hôi lạnh. Cậu muốn đứng dậy uống nước, nào ngờ vừa bước xuống, cậu đã đau đến mức ngã ra đất. Tân Ngôn nghe tiếng, vội vàng chạy vào đỡ cậu, khẽ hỏi: "Sao thế?" Mặt Kha Thiếu Bân tái nhợt,"Tớ đau bụng..." Tân Ngôn đưa tay sờ thử nhiệt độ, mặt hắn biến sắc, vội vã bế ngang Kha Thiếu Bân, tức tốc chạy đến bệnh viện trực thuộc đại học Hoa An. Tối nay là ca trực của Lưu Chiếu Thanh, thấy Tân Ngôn bế Kha Thiếu Bân xông vào phòng cấp cứu, sắc mặt hằm hằm, anh vội vàng đứng dậy hỏi: "Sao thế? Sao thế?" Kha Thiếu Bân yếu ớt nói: "Anh, anh Lưu, sao anh lại ở phòng cấp cứu..." Lưu Chiếu Thanh nói: "Bác sĩ nội trú phải trực xoay ca. Anh hỏi em sao thế? Đau ở đâu?" Kha Thiếu Bân chỉ góc phải bụng dưới, Lưu Chiếu Thanh ra hiệu bảo Tân Ngôn bế Kha Thiếu Bân vào phòng chẩn đoán. Sau một hồi kiểm tra, anh nghiêm túc nói: "Anh nghi là viêm ruột thừa cấp tính, phải nhanh chóng phẫu thuật." Kha Thiếu Bân sợ tái mặt,"Phẫu, phẫu thuật!" Lưu Chiếu Thanh nói: "Đừng sợ, viêm ruột thừa là phẫu thuật ngoại khoa đơn giản nhất rồi, vết thương rất nhỏ, anh mời bác sĩ trực hôm nay phẫu thuật cho em. Lần này em được đưa đến bệnh viện kịp thời, hẳn vẫn chưa gây ra thủng ruột thừa, dễ xử lý lắm." Kha Thiếu Bân sợ đau, cực kỳ sợ. Cậu cắn răng nói: "Không tiêm thuốc tiêu viêm được ạ?" Tân Ngôn quyết đoán nói: "Phẫu thuật đi." Lưu Chiếu Thanh: "Cần người nhà ký tên cam kết." Tân Ngôn: "Tôi ký. Có chuyện gì tôi phụ trách." Lưu Chiếu Thanh gật đầu, lập tức đi gọi bác sĩ điều trị. Sắc mặt Kha Thiếu Bân vô cùng đáng sợ. Tân Ngôn cúi người, nói với cậu: "Đừng sợ, tôi ở lại với cậu." Giọng Kha Thiếu Bân nghe như chực khóc,"Chắc chắn tại tớ ăn nhiều quá nên mới viêm ruột thừa." Bạn bé Kha Thiếu Bân mắt long lanh nước khiến Tân Ngôn không khỏi đau lòng. Tân Ngôn nhẹ nhàng xoa đầu cậu, dịu dàng nói: "Không sao đâu, tiểu phẫu thôi, sẽ xong ngay thôi mà." Có lẽ an ủi của Tân Ngôn có tác dụng, Kha Thiếu Bân nhắm mắt, gật đầu. Cậu được đẩy vào phòng phẫu thuật. Sau khi gây tê, cậu không thấy đau chút nào, chẳng mấy chốc đã phẫu thuật xong. Nửa tiếng sau, cậu lại được đẩy ra, Kha Thiếu Bân ngơ ngác hỏi: "Đã xong rồi ạ?" Lưu Chiếu Thanh bất lực,"Viêm ruột thừa thôi, em nghĩ phức tạp đến mức nào hả?" Kha Thiếu Bân đỏ mặt nói: "Em còn tưởng phải mổ bụng, khâu bụng hết cả buổi cơ." Lưu Chiếu Thanh chỉ vào vết thương trên bụng cậu,"Không được dính nước, tránh bị nhiễm trùng. Anh đã hỏi bên tiêu hóa rồi, bên đó còn giường, anh chuyển em qua đó, nếu bình thường thì có thể xuất viện trong vòng một tuần." Kha Thiếu Bân được đưa đến phòng đơn thuộc khoa tiêu hóa. Đợi đàn anh Lưu rời đi, Kha Thiếu Bân mới nói nhỏ: "Phải ở lại một tuần, tớ phải xin nghỉ học. Với cả phải gọi mẹ tớ, gọi mẹ qua đây nữa..." Tân Ngôn ngắt lời cậu,"Đừng làm phiền cô, tôi chăm sóc cậu. Chuyện xin nghỉ cũng đừng lo, ngày mai tôi về trường xin nghỉ giúp cậu." Kha Thiếu Bân nói: "Vậy thì ngại quá, lỡ tiến độ thí nghiệm của cậu mất..." Tân Ngôn nói: "Không sao, nhóm thí nghiệm không chỉ có mình tôi." Kha Thiếu Bân vẫn muốn nói thêm, Tân Ngôn lại xoa đầu cậu,"Đừng nghĩ nhiều, ngủ đi, nghỉ ngơi tử tế." Có lẽ đã quá mệt, chẳng mấy chốc Kha Thiếu Bân đã ngủ say. Tân Ngôn nhìn dáng vẻ yên tĩnh say ngủ của cậu, nhẹ nhàng nắm tay cậu. Trước đây, hắn chưa từng nghĩ mình sẽ kiên nhẫn chăm sóc một người như vậy. Nhưng lúc này, nhìn Kha Thiếu Bân nằm trên giường bệnh, Tân Ngôn lại không khỏi đau lòng. Hắn thở dài, cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán Kha Thiếu Bân, khẽ nói: "Đồ ngốc, cậu có biết Người Bảo Vệ Đêm Tối muốn bảo vệ ai nhất không?" "Vẫn luôn là cậu."